过去，一些汽车公司会花费长达十年的时间研发一款新车。在此期间，他们会在全球各地的极端气候条件下测试这款车。车辆会在崎岖不平的道路上行驶，直到某个部件损坏，然后研发出不会损坏的新部件。有些汽车公司，例如宝马，甚至会将全新的汽车在酷热干燥的环境中暴晒数年……仅仅是为了测试车漆和内饰材料的耐久性。
其他汽车公司的工作量要少得多。他们造出汽车，几个穿着白大褂、拿着记事板的工作人员做些记录，试车员在工厂里跑几圈，然后汽车就装船运往展厅。这就是汽车公司开发新车的流程。以及为什么有些公司在这方面比其他公司做得更好。
被剑刺死
大多数汽车公司都会采取非常规措施来确保其产品符合既定的质量标准。以Stellantis为例，在完成计算机辅助设计和工程阶段后（其中许多环节都在现代化的实验室和设施中进行），该公司所有车辆都必须经受一系列严格的实际道路驾驶测试。这些测试并非在公司自家后院的测试跑道上进行……它远比绕着街区开几圈要复杂和全面得多（有些公司似乎真的这么做）。
Stellantis会将所有产品运往一些极端地区进行极端天气测试。其中包括位于瑞典北部的阿尔耶普卢格（Arjeplog），那里有一个由该公司运营的大型试验场。该地纬度与冰岛相近，气温可低至零下 40 华氏度（约零下 40 摄氏度）。这里拥有大片冰冻湖面可作为测试场地，是进行严寒天气测试的理想场所。
另一方面，Stellantis公司在南非的乌平顿镇设立了基地，专门用于极端高温天气测试。事实上，许多其他公司也在那里设有基地，包括宝马、MINI、劳斯莱斯、大众汽车集团等等。该地区位于卡拉哈里沙漠边缘，气候极端炎热，气温经常超过华氏100度（约摄氏38度），同时湿度很低。测试内容不仅包括高温，还包括灰尘进入车厢、油漆和内饰材料的耐久性，以及车辆在极端高温下的高速性能。
有趣的是，这里还有一段长达120英里的笔直柏油路，堪称世界上最笔直的公路之一，它穿过一片沙漠地带，直通博茨瓦纳边境。这条R360公路车流量极少，路况极佳，是大多数汽车公司进行高速性能测试的首选之地。在任何一个工作日，尤其是在炎热的夏季，你都能看到一队队伪装过的保时捷测试车或劳斯莱斯测试车在这条路上飞驰，速度可达155英里/小时（这条路的限速就是这个速度）。
开到它坏掉为止！
在非洲销售卡车是一门大生意。而没有人比丰田更了解这一点，它是非洲大陆（以及其他许多地区）领先的皮卡零售商。那么，为什么丰田皮卡价格相对较高，却依然如此成功呢？原因在于它的设计经久耐用，远超预期。例如，当日本丰田为非洲市场推出新款皮卡时，就会将其送到南非一个名为埃斯顿的小镇。埃斯顿以甘蔗种植而闻名。几十年前，丰田在这里建造了一个综合性的车辆测试场地，配备了各种测试赛道和挑战项目，用于测试新车的性能。
最能说明问题的是那条崎岖不平的碎石路，这是一条环形路线，绵延数英里，沿途设有研发中心，工作人员身穿白大褂，手持记录板。测试流程是这样的：一辆刚从日本运来的测试车——丰田Hilux——在极其崎岖的碎石路上被反复驾驶，路面遍布车辙、碎石、积水、泥泞……应有尽有。这个过程24小时不间断，由多名测试驾驶员轮流驾驶。
这个过程一直持续到某个部件损坏为止。车辆被拖回研究设施，由身穿白大褂的专家进行检查，并找到损坏的部件。工程师们随后利用从第一次损坏中获取的数据，着手升级损坏的部件。升级后的部件安装完毕，皮卡重新驶上轨道……直到下一个部件再次损坏。如此反复，直到所有部件都完好无损为止。
这个过程不仅需要几天时间，而且可能持续数月甚至数年（尤其是在计算机模拟技术出现之前）。但最终的成果是一辆几乎可以应对任何挑战的皮卡。而且它还能反复使用。
说实话，非洲销售的一些卡车，尤其是那些来自东方、售价只有丰田Hilux一半的卡车，外观可能很酷，车内配置甚至比同级别领先的丰田还要丰富，但它们的研发过程却远没有那么投入和严谨。时间就是金钱，对一些公司来说，从电脑设计到最终交付到经销商展厅，缩短生产周期带来的潜在利润，远比投入所有资源研发一款极其坚固耐用的卡车更具吸引力。就像丰田那样。从长远来看，那些自以为捡了个大便宜的“半价”卡车，最终很可能会给车主带来麻烦。
玩转聪明游戏
科技创新对汽车研发产生了重大影响。模拟程序可以测试悬架系统、雨刮器、电动座椅、材料等等，几乎无所不能。理想情况下，将模拟程序与严格的测试流程相结合，就像Stellantis和丰田所做的那样，将为我们带来最完美的产品。
在不久的将来，对我们汽车影响最大的技术莫过于人工智能（AI）。据市场研究公司Market and Markets的研究显示，到2030年，美国汽车人工智能产业规模将达到384.5亿美元。由于涉及众多软件和自动化系统，未来十年左右，汽车的研发必将迎来新的变革。工程师们还必须开发新的流程和测试方法，以排除未来人工智能驱动的汽车系统中可能出现的任何故障。仅仅在崎岖的赛道上进行车辆测试直至出现问题，是远远不够的。
轻松一点来说，汽车研发也可以很有趣，菲亚特就用这则虚构的广告（好吧，我们假设它是虚构的！）证明了这一点：
因地制宜
高性能车辆通常会在赛道上进行精细调校，以达到最佳的赛道操控性和性能。其中，著名的纽博格林北环赛道更是保时捷、宝马、梅赛德斯-AMG等众多高端性能品牌的研发基地。韩国现代汽车甚至将其“N”系列高性能部门设在纽博格林赛道，旗下所有性能车型都会在这条赛道上花费大量时间进行测试和调校，包括悬架设置、电子系统等等。
丰田也曾利用纽博格林赛道研发其新款高性能车型，并利用积累的数据将自家车型的性能与竞争对手进行比较。然而，由于丰田的日本总部距离这条著名的德国赛道超过6000英里，该公司于2019年决定在日本建造一条类似纽博格林赛道的测试赛道，模拟纽博格林赛道的众多著名弯道和高低起伏。这条3.3英里长的赛道占地1600英亩，高低落差近250英尺。因此，高性能车型可以在这条赛道上进行研发，然后送往纽博格林赛道进行对比测试和细节调校。
像宝马这样的公司，过去会将崭新的汽车放在阳光下暴晒数年，以此来测量油漆和内饰材料的老化情况，但这样的日子屈指可数了。如今，新的测试系统可以在受控的实验室环境中完成同样的工作，既节省了成本和时间，最终也能提高产品质量。值得庆幸的是，近年来出现了一些新技术，例如用于安全测试的类人碰撞测试假人。过去，碰撞测试中大量使用了真人志愿者。
全部评论 （0）