前言
说到劳斯莱斯、路虎，现在谁还会第一时间想到它们那浓厚的英伦血统呢？曾经支撑英国工业荣耀的这些汽车品牌，如今都变成了别国企业手中的“宝贝”。
或许很少有人知道，在上世纪中叶之前，英国的汽车行业曾稳坐世界前三的位置。
从只属于贵族的劳斯莱斯，到工薪族喜爱的奥斯汀，这个品牌打造出了一个囊括所有阶层的完整生态圈，甚至连美国90%的进口车都产自这里。
如今，在国外人们买车时，基本都想到德国公司或日本品牌，很少会想到英国的厂家。
你看，为啥当年那强大的工业大国，到了现在也找不到像样的车企了呢？到底是啥把大英帝国的汽车产业给拖垮了？
昔日荣光
不少人误以为英国车只搞高端，其实早年它的厉害之处，是能“从皇室到平民都能满足”的完整体系。
1906年，劳斯莱斯一出场，就专门搞贵族的座驾，价格那是相当高端；到了1919年，宾利也跟着加入战局，重点放在运动型的奢华车上，显得更有运动气息。中产阶级呢，喜欢荣威和名爵这类，价格比较亲民，而工薪阶层嘛，就会选择奥斯汀这种实惠点的品牌。
那会儿奥斯汀推出的“奥斯汀7”，不仅在英国市场火得不行，还暗中对后来大众甲壳虫的设计起到了一定的影响，这也显示出它的技术水平确实不一般。
在二战之前，英国已经逐渐形成了以伯明翰、考文垂为中心的汽车制造区域，生产规模稳居世界前三。虽然美国的产量更大，但在品牌丰富性和技术精细度方面，英国可一点也不逊色。
那会儿，美国进口的车里有九成是英国制造的，德国的BBA和日本丰田还只是“小字辈”，连跟英国车比都还差点儿。
当年英国车子能够成功，其实归根结底就是因为“懂得迎合市场的需要”。
有些贵族追求奢华，那就得靠劳斯莱斯的手工定制；富二代们则偏爱速度感，选阿斯顿马丁的跑车；普通家庭想要实用性，就会考虑奥斯汀的经济型轿车。
这种“定制车型”的思路，让每个品牌都能找到自己的立足点，也让整个行业变得更有朝气。
可惜的是，这股活力没能挺过二战之后政策转折的那一阵。
把活棋下死了
二战结束后，丘吉尔下台，工党领导的艾德礼政府上台，那个时期的政府受到苏联的影响挺大，奉行列宁提出的“费边社会主义”，其实就是靠行政手段来改造市场，把一些核心产业收归国有。
他们看上了苏联那个高尔基汽车城，羡慕得不行，那地方有一家工厂把民用车的市场几乎垄断了，生产的嘎斯车家喻户晓。当时左派人士觉得这就是“成为汽车强国的捷径”。
于是英国政府就开始推动汽车企业合并，先让大的公司吞掉小的，等到小的都被吃掉了，再逼那些大厂一起合并。
可是事实是，当时不少小厂家还挺不错的，比如专做经济型车的奥斯汀，销量稳稳的，还有利润，根本没必要跟同行竞争对手ひ合并。
可是政府都不搭理这些，还特别提高用工的花费，逼得小厂被迫“自愿”去依附大厂；要是大厂不配合，就用政策限制他们，堵死他们的路。
到了1955年，英国本土就只剩下两家汽车厂，之后又合并成了“英国利兰集团”——听着像个巨头，实际上却是个“大拼盘”。
这个集团底下有30多个品牌，生产的安排不是根据市场需求来定的，而是为了“平衡内部各个山头”，比如A厂和B厂都在制造经济型车。管理层为了避免得罪任何一方，只能把产能平均分配，至于消费者喜欢不喜欢、产品质量怎么样，反倒变成了次要问题。
这就是典型的“用行政思维代替市场机制”，比如苏联的高尔基模式能成功，就是因为它实行计划经济，根本不用考虑市场的多样性。
汽车可是消费品，消费者的需求变化的快得很，要靠行政命令来安排生产的话，迟早会被市场淘汰掉。
果不其然，英国利兰接下来几年每年都在亏钱，到了1982年亏了52亿英镑，靠政府的救助才得以撑住，变成了纳税人的“负担”。
撒切尔的“无情”
1979年撒切尔夫人上台，刚开始还打算救英国利兰，找了个CEO来裁员、削减项目，甚至还和日本本田搞合作。
但她很快就发现，这公司已经“烂到根里”了，管理层不积极，出了问题就跑去找政府要补贴，稍微好点又故态复萌。
她在回忆录里提到“这是对纳税人的持续诈骗”，虽然语气挺犀利，但确实一针见血。
于是撒切尔做出了一个挺得罪人的决定：让国家持有的资本退出汽车行业，还把关税保护拿掉，让英国的汽车公司直接面对市场的竞争。
有人说她“葬送了英国汽车业”，不过在我看来，这其实算是最聪明的“收手”选择。
当时那些品牌虽然亏本，但毕竟还有“百年老字号”的名声，趁着还能卖个好价，把它们出手，总比等到品牌烂得一文不值再拆掉强多了。
更关键的是，撒切尔没有把“孩子和洗澡水一起倒掉”。
她放弃了整个车辆制造这个“重资产”行业，但仍然坚持保留了英国汽车的核心技术，比如汽车的设计和零部件的研发。
如今，许多高端品牌在底盘布局和内饰定制方面还会去找英国的团队合作；比如迈凯伦这样的超级跑车品牌，也能在英国立足，靠的就是当年遗留的那一套技术基础。
结语
如今再看看那些被收购的英国品牌：劳斯莱斯在宝马的掌控下，依然坚持着顶级奢华的风格；路虎在塔塔旗下，也推出了符合市场口味的新车型。
这实际上验证了一个真理：汽车行业从来都不是“谁拥有品牌”的比拼，而是“谁能尊重市场、满足用户”的较量。
当年英国的汽车产业败落，可不是品牌不行，实际上是政策偏离了市场的节奏；反倒是现在的“复苏”，正是因为它又重新走回了市场的轨迹上。
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