Murray Pfaff 的插画改变了我们看待项目车的方式。新的工具将进一步激发他的想象力。
20多年来，Murray Pfaff 的逼真渲染图一直出现在《HOT ROD》等众多汽车爱好者的网站上。自2004年创办 Pfaff Designs 以来，约有400款汽车设计从最初的构思变成了栩栩如生、触手可及的插图。许多最初在 Pfaff 的绘图板上完成的汽车都曾在 SEMA 改装车展上展出。其中一些是为名人设计的，例如音乐家 Sammy Hagar 和 Toby Keith，以及 NASCAR 超级明星 Richard Petty 和 Rusty Wallace。
普法夫也为自己设计了几辆汽车。他是一位脚踏实地的汽车爱好者，品味不拘一格。他最著名的作品是Imperial Speedster，这辆1959年的四门克莱斯勒，他和一群同谋将其改造成一辆双门敞篷车，看起来就像一辆中世纪概念车。“制造这辆车的过程创造了一个故事，”普法夫说。“如果在50年代末，克莱斯勒试图与雷鸟和科尔维特竞争，会怎么样？” 《HOT ROD》三次讲述了Speedster的故事，2010年5月展示了它的开发过程，2011年7月完成了，2020年3月进行了部分更新。
他车库里的其他个人项目包括一辆他从1991年起拥有的1956年款凯迪拉克，这辆车涂上了银色车身，带有紫色火焰图案，“排气管喷出的火焰高达20英尺”。一辆萨博96让人想起他大学时拥有的那辆“冬鼠”，这辆车是他向拉力赛车致敬的作品。在最新的底特律汽车展上，他用豹粉色包裹了一辆电动道奇Charger，并用鲜花装饰，以此向克莱斯勒嬉皮士时代的Mod Tops致敬。此外，还有一辆Squeeze Box，一辆他改装成CT-70复古越野摩托车的本田Grom，一辆改装的Meyers Manx SR敞篷跑车，以及他每天驾驶的福特Explorer ST，它搭载550马力的EcoBoost发动机，四分之一英里加速时间在12秒左右。回想起来，普法夫说：“我们之所以对汽车做这些事情，我们制造改装车、定制车或专业房车，是因为我们想要创造一些我们的理想，或者创造一些以前从未有人做过的事情，或者我们认为他们应该做的事情。”
当客户向Pfaff提出汽车设计理念时，“很少是一张白纸，”他说，“客户对它应该是什么样子已经有了一些概念。” Pfaff会列出一份项目符号列表，列出客户希望他在渲染图中探索的所有特征，然后根据客户描述创建一个完整的版本。他说，在这个过程中，你会遇到各种突发奇想、疯狂的想法，甚至各种假设。“因为我们是用数字技术而不是金属材料来制作的，所以更容易说，‘我想知道它会是什么样子？’所以我会时不时地跳出这个框框。我曾经向一些人展示过一些想法，他们说，‘你一定是疯了。我才不会这么做呢。’然后我会说，‘好吧，好好想想。把图纸挂起来，放在冰箱上或车库里。睡觉前，第二天再看。’我们这样做确实带来了一些惊喜——开阔了你的思维，让你接受新事物。”
普法夫说，是他的同僚设计师奇普·福斯“真正让我踏入商业领域”。他做《Overhaulin》的时候，画了三种不同版本的汽车。很大程度上，在那之前，人们的态度是‘哦，我只是在造一辆改装车’，这意味着接受盲目追求的结果，然后就照做。像《Overhaulin》这样的节目，就是向人们展示了他们可以在设计过程中探索几个不同的方向。造车要花很多钱。制定计划并探索各种可能性，就像一份廉价的保险。
普法夫十几岁时和哥哥们在纽约州北部家附近的河里捞起了一辆被盗的雅马哈摩托车，从那时起他就一直在“探索各种可能性”。重新组装摩托车让他明白了“你可以按照自己的喜好把它们重新组装起来”。就像蒂姆·艾伦喜剧里的桥段一样，他和哥哥大卫把摩托车的发动机箱和其他零件放进洗碗机清洗，“当然，是趁他妻子不注意，”他笑着说，“这让我兴奋不已。”
普法夫在雪城大学学习工业设计，他的第一份工作是为佛罗里达州的Revs Institute设计展品，这家博物馆收藏了许多重要的历史赛车。在互联网泡沫初期，他担任一家软件公司的创意总监，这让他搬到了北加州，后来又搬到了底特律，因为该公司最大的客户福特汽车公司希望将当时颇具异域风情的编码和开发工作搬到离迪尔伯恩总部更近的地方。
普法夫在摩城弥漫的汽车文化中找到了丰富的机会。“我去参加车展，向Optima Batteries、Raybestos和Air Ride Technologies等公司介绍自己。”他创作了SEMA Show的展示车和其他项目车辆，“就像那些汽车大牌设计师那样，用压敏触控笔在电脑显示器上画图。”《HOT ROD》的读者第一次看到普法夫设计的渲染图是在2004年4月——这是一辆1960年的凯迪拉克，普法夫正在为自己打造，它配备了Radir轮毂、宽大的白色车身和排气管。几个月后，当《HOT ROD》邀请几位插画师为2004款庞蒂亚克GTO项目提交设计方案时，普法夫的渲染图最终胜出。从那以后，他就成了《HOT ROD》的定期撰稿人。
普法夫栩栩如生的插画也启发了潮流的创造。“早年，我对色彩影响很大，”他说。“我在很多设计中使用了白色。我从来都不喜欢黑色，因为我觉得把车漆成黑色会把外面的世界反射到车里。白色要纯粹得多。” 他还喜欢不对称条纹，“这可以追溯到吉恩·温菲尔德、亚历山大兄弟以及他们当时的一些作品。” 2005-06年，他为后来成为HOT ROD的Sidewinder Cobra项目绘制的渲染图，在深蓝色的Factory Five Roadster套件的一侧有一条白色条纹。马克·斯蒂洛的Mayhem Camaro和它的橙色偏移条纹也是如此（HRM 2016年6月）。
“我大力推广并被广泛采用的另一项设计是轮毂上的彩色装饰，”普法夫说道。“我背后的故事是，这是一种性能提示，可以快速找到气门杆。这项设计曾被应用于漂移车和一些 Hoonigan 车型上。现在，通用汽车推出了红线版，福特也开始在一些车型上引入这项设计。”
普法夫说，人们用“照片裁剪”来形容他的工作，“就是剪贴很多东西”。他说，虽然有些工作会用到，但他主要还是会手绘他或客户能想到的任何细节，以准确呈现汽车的最终外观。“甚至到了福特和通用对SEMA改装车展的制造商说，‘你们必须升级渲染风格，更像原厂车厂。’我当时是这方面的先锋。”
普法夫仍然在使用许多让他声名鹊起的数字工具，包括 Photoshop 和 Illustrator。“当然，它们每年都会更新升级，现在我们开始用人工智能，我也在尝试。你知道，这就像 Snap-on 工具店的老板一样。仍然是 Snap-on 工具，但他每个月都会推出新东西。”
普法夫对人工智能的兴起有何感想？“我一直觉得你必须拥抱即将到来的一切。接纳、接受，然后弄清楚要用它做什么。如果不是这样，我也不会开始用Photoshop画画。人工智能开辟了新的道路。它是另一种工具，为你的思维打开了另一个大门，让你可以创造新的、不同的东西。” 那么未来呢？“目前，我正在监督一位客户的1968年款火鸟的制造，它将配备特斯拉的全轮驱动电动传动系统。我对此感到很兴奋。我得感谢我的朋友（也是《HOT ROD》的撰稿人）巴里·克鲁奇克。正如他所说，汽车世界如此多元，为什么不尽可能多地尝试呢？”
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