随着新千年的临近，大众汽车首席执行官费迪南德·皮耶希 (Ferdinand Piëch) 想要向世人证明，大众品牌不仅仅是“人民的汽车”，它还有着无限可能。他命令大众的动力装置设计师开发一款W 型 12 缸发动机，但他同时还想打造一款特别的超级跑车，让这台发动机拥有一个安身之所。皮耶希如愿以偿，这个项目最终创造了高性能汽车史上最酷炫的纪录之一。
大众W12 Coupe是一款超级跑车，彰显了它的商务气质
W12发动机项目标志着皮耶希试图将大众品牌提升到前所未有的高度，并计划将其应用于一款定制豪华轿车。此前，这款新的5.6升发动机首次亮相于1997年的东京车展，并被安装在一款名为W12 Coupe的概念超级跑车的中部。该车的车身由Italdesign设计，这家公司至今仍在推出大胆的汽车设计，这款车引人注目。
1997 年的车型升级仅仅是个开始，大众在接下来的几年里持续研发 W12 车型，直到 2001 年 W12 Coupe 的升级版发布。凭借更全面、动力更强劲的动力系统，大众实现了其目标，即证明其能力远不止高尔夫和波罗。然而，皮耶希并不满足，他要求他的工程团队尝试打破 24 小时平均速度最快纪录。
皮耶希希望W12 Coupe不仅能创下新的24小时平均速度纪录，更能达到至少200英里/小时（约322公里/小时）的时速。这是一个崇高的目标，因此Coupe需要进行一些额外的开发才能实现。
W12 Coupe 是此类目标的理想基础
虽然最初的 W12 发动机动力强劲，可输出 420 马力，但大众深知其潜力无限。考虑到它是由两台2.8 升 VR6 发动机组合而成，这台发动机本身就已经相当强劲，而这种动力装置通常只用于高尔夫 VR6 等掀背车。为了挑战世界纪录，发动机排量提升至 6.0 升，并配备了更轻的铝制缸体和缸盖。
峰值功率提升至 591 马力，与 W12 Coupe 流畅的车身相结合，使其轻松突破 200 英里/小时的时速障碍。尽管它是自然吸气发动机，但涡轮增压器直到最终应用于宾利未来的一些豪华车型时才出现。为了尽可能减轻重量，原版 Coupe 概念车上使用的全轮驱动系统也被放弃，取而代之的是标准的后轮驱动系统；该车最终重量仅为 2,646 磅。作为参考，这仅比2025 款马自达 MX-5 Miata RF重 177 磅。
W12 Coupe 的流线型造型使其时速可超过 200 英里
这款Coupe的专注设计使其最高时速可达214英里/小时，即使失去了四驱系统的额外牵引力，也能在3.5秒内加速至60英里/小时。为了打破纪录，这款车配备了六速手动变速箱，与强大的W12发动机匹配。
尽管遭遇一些挫折，W12 Coupe 仍实现了目标
此次纪录挑战的场地选在大众位于意大利的纳尔多（Nardo）大型测试跑道上，这条近八英里长的椭圆形倾斜跑道是大众用来高速测试其最新车型的场地。大众的挑战也并非易事，大批记者受邀前往现场，观看这辆力争载入史册的W12 Coupe，皮耶希也亲临现场。总共有六名车手参与了24小时的短跑，这辆车每次可以行驶80分钟才需要加油。
车手们也并非不合格，因为团队中包括前一级方程式赛车手埃马努埃莱·纳斯佩蒂 (Emanuele Naspetti)、兰博基尼试车手乔治奥·桑纳 (Giorgio Sanna) 和跑车高手毛罗·巴尔迪 (Mauro Baldi)。赛车、赛道和车手都已准备就绪，W12 Coupe 便踏上了命运的旅程。虽然最终创下了新的 24 小时平均速度记录，但由于赛车出现一系列问题，其速度不得不低于计划。这使得它最终的平均速度被限制在 182 英里/小时 (294 公里/小时)，远低于皮耶希设定的 200 英里/小时 (322 公里/小时) 的目标。不甘落后的大众于 2002 年 2 月重返纳尔多，再次挑战纪录。
事实证明，额外的准备是成功的秘诀
在第二次挑战的准备阶段，大众汽车持续对兰博基尼Murcielago底盘上的另一台W12发动机进行压力测试，以确保其能够完全点亮24小时。事实证明，这台W12 Coupe在第二次24小时测试中表现完美，最终以200.6英里/小时的平均时速打破了自己保持的纪录，这一纪录至今仍无人打破。测试过程中，这辆车行驶了超过5000英里（约8800公里）。
除了在24小时最高平均速度基准上延续领先优势这一主要奖项外，W12 Coupe还创造了11项世界纪录。这些纪录包括1小时、6小时和12小时的最高平均速度，以及100英里、500英里、1000英里和5000英里的最高平均速度。大众汽车已经证明，它拥有足以与全球最强大的性能制造商抗衡的技术，并以令人叹为观止的方式展现了这一点。W12 Coupe也因其破纪录的表现而被昵称为“纳尔多”（Nardo），以纪念它获得这一殊荣的场地。
大众的扩张实际上将W12轿跑车载入史册
想象一下这样的场景：你开发出了一款令人惊叹的发动机，将它与一辆同样出色的超级跑车搭配，然后创造了无数的速度纪录。这听起来更像是轩尼诗或科尼赛克之类的传奇故事，但实际上，这只是大众汽车历史上的一段篇章。下一步肯定是将这款车型投入生产，然后看着订单纷至沓来。然而，事实并非如此。
看看吧，1998 年，大众集团进行了一些相当重要的收购，包括宾利、布加迪和兰博基尼。在经历了如此忙碌的一年之后，就连皮耶希也意识到，推出一款贴有大众标志的世界一流超级跑车并不是最好的选择。尤其是当你花了这么多钱收购三个已经建立的品牌，而它们又在你想要进入的细分市场中竞争时。我们现在知道，W12 Coupe 只是一个令人着迷的概念，但从中吸取的教训帮助这些新收购的品牌提升到了令人兴奋的新高度。布加迪推出了搭载 W 型发动机的世界一流威龙，这种发动机在过去二十年的大部分时间里一直在追逐纪录，而宾利——以及大众——在接下来的几十年里，继续在各种豪华车型中将 W12 投入使用。
W12 也实现了在大众豪华车上使用的目标
辉腾豪华轿车于2001年12月投产，纳尔多赛道的成功试驾完美展现了大众卓越的工程技术，让买家相信，他们也可以拥有一辆搭载刚刚创下24小时平均速度新纪录的发动机的辉腾。除了辉腾之外，W12发动机最终也应用于奥迪A8、宾利欧陆GT和大众途锐SUV等车型。
欧陆GT及其飞驰轿车兄弟车型所采用的动力系统甚至配备了一对涡轮增压器。这使动力提升至553马力，而当其进一步开发用于特别版超级跑车时，最终达到了700马力。这款发动机一直沿用在大众集团的车型上，直到2024年4月才最终退役，取而代之的是更现代化、更高效的发动机。
然而，在其20年的发展历程中，它的价值远超预期，其平顺性让欧陆和A8等车型大获成功，而其强劲的动力则确保了它至今仍保持着多项速度纪录。布加迪最近发布了一款全新定制版V16发动机，或许它有意打破大众集团24小时平均速度纪录。当然，前提是它能找到一个足够大的油箱，让它的续航里程能超过12分钟。
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