尽管表面上看合情合理,但一些批评人士认为,放弃轿车是一种危险的短视行为,可能会在未来几年困扰这些制造商。
与别克君越和凯迪拉克XTS共享平台的雪佛兰Impala,在传统车型领域与现代雅尊、福特金牛座和丰田亚洲龙展开竞争,同时也试图从克莱斯勒300/道奇Charger双雄和日产Maxima等运动型车型中分一杯羹。此外,Impala的国产零部件占比高达82.5%,优于所有这些车型。
要点
各大汽车制造商纷纷放弃轿车,转而生产利润更高的SUV和卡车。
轿车仍然占据相当大的市场份额,如果消费者偏好发生变化,轿车市场可能会受到影响。
汽车制造商完全放弃轿车市场,将面临未来准备不足的风险。
轿车会卷土重来吗?没人能确定,但它们仍然是热销车型。
我们热爱轿车。过去如此,将来亦如此。大多数美国人曾经也抱有同样的看法,但过去十年间,美国汽车行业格局发生了翻天覆地的变化,几家主要汽车制造商做出了一个在二十年前根本无法想象的大胆决定:他们彻底放弃了轿车。
所有这些汽车制造商都放弃了轿车产品线,将未来押注于SUV、跨界车和皮卡。然而,一些销量最高的车型仍然是轿车,尤其是丰田和本田的轿车。这种翻天覆地的变化引发了一个重要问题:这些汽车制造商的这一举措是高明的战略之举,还是在扼杀一个仍然充满潜力的细分市场?数据不会说谎。根据Experian发布的2024年第四季度汽车消费趋势报告,轿车在新车零售注册量中占比18.4%,在二手车市场中占比高达36.9%。同一份报告显示,跨界车和SUV在新车市场中的占比为59.3%,在二手车市场中的占比为38.6%。
轿子大迁徙
福特放弃轿车市场并非一朝一夕之功,尽管许多轿车车型在相对较短的时间内就被淘汰。2018年,福特宣布计划停产几乎所有北美轿车车型,仅保留Mustang,并将重心转向SUV和皮卡,这一消息一度成为新闻热点。福特此举显然是经过深思熟虑的,旨在将资源重新分配到利润更高、市场需求更旺盛的车型上,例如Explorer和Bronco等SUV,同时大力投资未来的电气化项目。显然,轿车对福特品牌的未来发展而言并不重要。
通用汽车旗下的豪华品牌林肯和别克也采取了类似的纯SUV战略。林肯的Continental和MKZ在2021年被Navigator、Aviator、Nautilus和Corsair等SUV车型取代。别克也停产了Regal和LaCrosse等轿车,只保留了SUV产品线。马自达在2021年停产了备受好评的马自达6轿车,只保留了尺寸更小的马自达3轿车。
克莱斯勒曾是传奇300轿车的缔造者,如今却只提供Pacifica小型货车,并正转向电动跨界车市场。三菱汽车在美国市场举步维艰,已停产Lancer和Mirage车型,并将有限的资源集中投入到Outlander等跨界车上。运动型轿车讴歌TLX也因需求疲软而于近期停产。
明智策略的必要性
纯粹从财务角度来看,放弃轿车似乎是一个明智的商业决策,因为消费者纷纷转向跨界车、SUV 和皮卡。这已成为(并且仍然如此)时代的趋势。消费者的偏好已发生显著变化,他们更倾向于大型车辆,如今 SUV 和皮卡在美国新车销量中占比近 80%。美国人想要更高的座椅位置、更大的载货空间、更高的安全性以及跨界车所提供的多功能性。
这很大程度上也与盈利能力有关。SUV 和皮卡的利润率远高于轿车。一辆 F-150 或 Tahoe 的销售收入远超多辆轿车的总和。福特宣布退出轿车市场时,高管们指出,他们可以将资源重新部署到利润更高的细分市场,并投资于电动汽车和自动驾驶系统等新兴技术。
来自亚洲和欧洲制造商的竞争也是影响因素之一。丰田、本田、现代等品牌数十年来一直主导着轿车市场,凭借其时尚的设计、可靠性和价值赢得了良好的声誉,而美国品牌却难以匹敌。与其继续在不断萎缩的细分市场中与根深蒂固的竞争对手苦苦挣扎,美国汽车制造商选择转型到自身拥有竞争优势和更强品牌价值的细分市场。
错失良机论
尽管表面上合乎逻辑,但一些批评人士认为,放弃轿车市场是一种危险的短视行为,可能会在未来几年给这些制造商带来麻烦。在高端市场,三大德国汽车制造商仍然致力于轿车业务。捷恩斯和雷克萨斯在这方面也同样坚持。雷克萨斯可能已经停产了大型LS轿车,但它仍然保留了IS轿车,即便此前已宣布该车型将于2025年后停产。轿车市场虽然有所萎缩,但并未消失。
理论上讲,由于SUV市场饱和,轿车市场可能会重新受到青睐。汽车市场的周期性波动凸显了这种担忧。消费者的偏好向来善变。汽油价格波动不定,环保意识也日益增强。如果像2008年那样,油价再次飙升,又会发生什么呢?
例如,本田思域混合动力车在综合路况下的油耗比CR-V混合动力车低9英里/加仑。当年轻一代将效率和环保放在比车辆尺寸和实用性更重要的位置时,会发生什么?没有轿车车型的汽车制造商可能难以应对这些不断变化的需求,只能仓促地重新推出车型,而此时竞争对手早已占据了市场。如果一个制造商的产品线中只有一款轿车,则意味着该品牌并没有完全忽略某一类消费者。
最后想说的
事实上,放弃轿车究竟是明智之举还是愚蠢之举,并没有统一的答案。对某些制造商而言,这或许是正确的选择。福特的卡车传统及其在皮卡领域的统治地位,使其以SUV为中心的战略合情合理。然而,多个品牌同时彻底放弃轿车,无疑是一种巨大的风险。并非每个品牌都拥有相同的历史传承、客户群体或市场定位。保留少量轿车产品以满足入门级消费者的需求,同时着重打造利润更高的车型,或许能实现两全其美。
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