当我们谈论起阿尔法·罗密欧这个汽车品牌时，大多数人脑海里浮现的画面，通常是线条流畅、充满艺术感的跑车，或者是在赛道上风驰电掣的红色赛车。
它代表着意大利式的激情、设计美学和对驾驶乐趣的极致追求。
可以说，这个品牌从骨子里就透着一股优雅和高贵，似乎天生就该属于平坦的柏油公路和豪华的城市街道。
但是，一个很多人都不知道的事实是，这个看起来文质彬彬的“贵族”，它的第一款越野车，也就是我们今天所说的SUV，竟然是一款纯粹为军事用途打造的硬派四驱车，而且它的性能在当时可以说是相当“疯狂”。
这辆车的名字叫做阿尔法·罗密欧 1900 M，但人们更愿意用它的外号“Matta”来称呼它。
这件事还要从上个世纪五十年代说起。
那时候第二次世界大战才结束没多久，整个欧洲的局势依然非常紧张，冷战的阴影已经笼罩下来。
意大利作为一个地理位置极为重要的国家，它深深地插入地中海，是北大西洋公约组织（NATO）在地中海区域对抗苏联影响力的关键一环。
因此，为了加强国防力量，意大利政府急需一款能够在国内复杂多山地形里快速机动的轻型侦察车。
这个任务的要求很明确，就是要模仿二战时期美军那款大获成功的威利斯吉普车，要皮实耐用，越野能力强。
这个任务理所当然地交给了当时意大利最大的汽车制造商菲亚特。
菲亚特也确实不负众望，很快就造出了一款名为Campagnola的车型，基本满足了军方的要求。
本来事情到这里就该结束了，但谁也没想到，位于米兰的阿尔法·罗密欧公司，这个一向以制造高性能轿车和赛车闻名的品牌，居然也对这个项目产生了浓厚的兴趣。
他们认为，既然是为国家制造装备，就应该拿出最高的技术水平，造出性能最强的产品。
于是，阿尔法·罗密欧决定自己也开发一款车型，来和菲亚特的Campagnola竞争。
这个重任落在了公司里一位名叫朱塞佩·布索的传奇工程师身上。
这位工程师可不是一般人，他之前甚至参与过法拉利经典发动机的研发工作，是真正的大师级人物。
布索接手这个项目后，做出了一个非常大胆的决定。
他没有从零开始设计，而是把自己当时正在负责的阿尔法·罗密欧1900豪华轿车的核心技术，直接用到了这台越野车上。
他把1900轿车上那台先进的1.9升双顶置凸轮轴四缸发动机拿了过来。
这在当时简直是不可思议的，因为这种发动机是为了追求高转速和公路性能设计的，精密而复杂，把它用在需要干粗活、环境恶劣的军用越野车上，听起来就像是让一位芭蕾舞演员去泥地里摔跤。
但布索通过一系列巧妙的改造解决了这个问题。
他降低了发动机的压缩比，这样一来，即使加注品质不高的军用燃料，发动机也能稳定工作。
最关键的是，他为这台发动机配备了一套干式油底壳润滑系统。
简单来说，普通汽车的机油都存在发动机底部，如果车子倾斜角度太大，比如爬一个非常陡的坡，机油泵就可能吸不到油，导致发动机损坏。
而干式油底壳系统就像给发动机外挂了一个独立的油箱，无论车身姿态如何变化，都能保证发动机得到持续稳定的润滑。
这项技术在当时基本只用在昂贵的赛车上，用在一台军用越野车上，可以说是奢侈到了极点。
在底盘方面，布索同样展现了他的才华。
他没有像当时的吉普车或者路虎那样，在前后都使用结构简单但舒适性很差的整体桥配钢板弹簧。
他为Matta设计了独立前悬挂，这使得车辆在公路上行驶时，稳定性和舒适性要远远好于对手。
而在后桥，他则保留了坚固耐用的整体桥结构，以保证车辆的承载能力和越野时的可靠性。
这样的设计，既保证了操控性，又兼顾了实用性，在当时是非常先进的理念。
最终的成品，也就是Matta，性能极其强悍。
它可以在超过半米深的水中行驶，可以爬上坡度超过百分之百（也就是45度）的陡坡，而且转弯非常灵活。
随后，意大利军方组织了一场对比测试，让阿尔法·罗密欧的Matta和菲亚特的Campagnola同场竞技。
测试结果毫无悬念，Matta在几乎所有性能指标上都全面超越了菲亚特。
它跑得更快，开起来更稳，越野能力也更强。
然而，最终军方的大订单却给了菲亚特。
原因非常现实，就是成本。
Matta虽然性能优越，但它使用了太多来自轿车和赛车的高级技术，导致制造成本和后期的维护费用都非常高昂。
对于需要大规模采购装备的军方来说，菲亚特那款虽然性能稍差但价格便宜、维修简单的车，显然是更划算的选择。
最终，阿尔法·罗密欧只获得了大约两千辆的订单，其中一小部分作为民用版销售，这个雄心勃勃的项目就这样草草收场了。
不过，阿尔法·罗密欧并不甘心。
为了证明自己的产品到底有多优秀，他们做了一件在今天看来都非常疯狂的事情。
1952年，他们竟然派Matta去参加了当时欧洲最富盛名的公路耐力赛——Mille Miglia（一千英里赛）。
为了让它和菲亚特的Campagnola有个公平对决的机会，赛事方甚至专门为它们设立了一个军用车辆组别。
在这场长达1600公里的高速比赛中，Matta那颗源自跑车的“心脏”发挥了巨大优势，最终以领先对手超过40分钟的巨大差距赢得了组别冠军。
它用一场压倒性的胜利，向所有人证明了自己卓越的性能，也算是为自己挽回了颜面。
这次比赛之后，Matta就逐渐淡出了人们的视野。
阿尔法·罗密欧也再没有涉足过硬派越野车领域，而是继续专注于他们擅长的轿车和跑车。
直到六十多年后的2016年，随着Stelvio的发布，阿尔法·罗密欧才算是真正拥有了现代意义上的SUV。
当年的那两千多辆Matta，由于大部分都在军队中高强度使用，损耗严重，能够完整保存至今的已经非常稀少，成为了汽车收藏市场上的珍品。
这段历史也成了一个有趣的注脚，它告诉我们，即便是最高雅的品牌，也曾有过一段不为人知的、充满阳刚之气的“疯狂”往事。
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