汽车世界靠 故事运转。一次精彩的路试可以开启一款车型，而一个糟糕的标题则可能葬送一款车型。几十年来， 电视、报纸、杂志，以及如今的网站，一直在告诉驾驶者什么该买，什么该避免。最响亮的声音拥有真正的力量——它们可以在一篇赞誉有加的评论后提升品牌，也可以在一篇令人沮丧的报道后重创品牌。
大多数时候，媒体的报道都是正确的。但并非总是如此。偶尔，一些夸张的报道会超越事实。当这种情况发生时，报道的传播范围会比任何更正都更广、更快。 汽车制造商深知这一点，那些长期关注汽车的车迷也深知这一点，他们曾看到一个特定的电视片段，预测一个快速崛起的德国品牌在美国市场将急剧下滑。
这个故事讲述了一场广播如何让奥迪备受赞誉的轿车在全国范围内引发恐慌，随后监管机构如何介入，以及该品牌如何耗时多年才得以重振。它也关乎那些对专业驾驶者来说最重要的东西：硬件、工程，以及汽车能做什么和不能做什么的真相。
“奥迪 5000 对人们来说是危险的”
20世纪80年代末，《60分钟》是美国最具影响力的新闻杂志。1986年11月23日，该节目播出了一个名为“失控”的片段。该片段聚焦 奥迪5000，报道指出即使驾驶员踩下刹车，它也能毫无预警地向前猛冲。直播中，摄像机捕捉到一辆奥迪油门自动踩下，车身向前飞驰的画面。观众们看到了一辆像着了魔一样的轿车。他们还听到车主讲述这种突然爆发的现象，称其曾引发过撞车事故和悲剧。
这场直播点燃了导火索。意外加速早已引起众多品牌的关注，但奥迪5000却成了众矢之的。《60分钟》的报道将这款车带入了数百万家庭的客厅，并将其描述为一种危险。那晚之后，只要在加油站或办公楼里提起这款车，人们就会知道这个故事：一辆腾飞的奥迪。
这段视频使用了强烈的视觉效果。当驾驶员踩下刹车时，油门似乎会自动踩下。对于普通观众来说，这看起来像是存在严重缺陷的证据，足以压垮制动系统。对于那些了解低速时制动力与发动机输出功率对比的车迷来说，这引发了疑问。一辆80年代中期的德国轿车的刹车真的会在与自身发动机的拉锯战中落败吗？电视镜头并没有解释制片人是如何让汽车出现这种行为的，但人们普遍认为，他们使用了一条隐藏的电缆来夸大油门踏板的影响。
然而，公众的反应却重创了奥迪。美国市场的销量在上世纪80年代初一路飙升。但在节目播出后的几年内，奥迪在美国的总销量跌至80年代中期巅峰时期的几分之一。1985年，奥迪在美国的总销量达到74,061辆，到1991年，已跌至12,283辆。残值暴跌，这不仅损害了忠实车主的利益，也让新买家心生警惕。奥迪甚至在美国取消了5000系列的标志，将整个系列更名为100/200系列，试图摆脱这一污名。
压力也迫使维修站采取了行动。1987年1月，奥迪宣布全球召回约25万辆奥迪5000系列汽车。部分补救措施增加了换挡锁止装置，要求在换挡前踩下刹车。此次活动还涉及怠速控制部件，并核实了已配备该锁止装置的车辆。许多车主对这一改变表示欢迎，但也有一些车主表示，这不符合电视上的说法。无论如何，此次召回为整个行业的自动挡汽车的启动程序带来了新的习惯。
但这种说法并不完全正确
调查人员后来揭露了《60分钟》是如何让镜头中的奥迪车“飞驰”的。原告的一名顾问在变速箱上钻了一个隐藏的孔，并将一根管线连接到一个压缩空气罐上。扳动一个隐藏的开关，给连杆加压，油门就会打开。该片段没有透露这一点，而且摄像机的构图也隐藏了这一设置。简而言之，观众看到的是一辆改装车，目的是为了表明某种立场。而这种立场并不能反映量产版奥迪5000的性能。
经过长时间的研究，美国国家公路交通安全管理局 ( NHTSA ) 得出了与电视节目不同的结论。1989 年，NHTSA 的报告“突然加速检查”发现，自动变速器车辆的大多数事故源于踏板操作不当——驾驶员错误地踩下了油门而不是刹车，这种情况经常发生在倒车或从驻车档换挡等低速操作中。该研究还测试了刹车是否能让油门全开的汽车在低速时停下来。在奥迪 5000 等前驱轿车上，刹车仍然可以让汽车停下来，只是停车距离略有增加。这一发现削弱了广播中“发动机全开”意味着“没有刹车”的暗示。
CBS并未在节目中公开撤回声明或道歉。多年后报道此事的评论员指出，即使联邦和国际评论都指向其他方向，该节目仍坚持其框架。对于那些追踪相关文件线索的爱好者来说，这种沉默显得尤为重要。谣言依然存在，但证据却难以印证。
监管机构和汽车制造商还是采取了行动。在电视广告曝光之前，奥迪已经召回了部分奥迪5000车型，以改变踏板几何形状，因为按照美国标准，刹车和油门踏板的位置太近。随后，全行业推广了刹车换挡联锁装置，强制驾驶员在选择前进挡或倒车挡之前踩下刹车。这些改变解决了人为因素方面的问题——踩错可能会引发恐慌——并成为许多制造商效仿的范例。
国际机构也对这一问题进行了研究，并得出了类似的结论。加拿大交通部和日本交通省分别于1988年和1989年发布报告，指出自动挡汽车的突然启动和加速并非由常见的机械原因造成。他们的研究结果强化了美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）的观点：大多数事故的根源在于设计细节和驾驶员行为，而非隐藏的“小故障”。
即使有了这些发现，损害依然挥之不去。奥迪在美国市场的复苏耗时近15年。该公司不得不重建信任，延长保修期，并以新名称推出新产品。经过一代更优质的汽车——以及更精彩的故事——才让人们不再只是在1986年那段七分钟的电视广告中谈论奥迪。
奥迪 5000 是什么？
美国人在80年代中期所熟知的奥迪5000，其实是C3代奥迪100/200。奥迪于1982年在欧洲推出这款车，并将其流畅、吸风的造型引入美国，命名为5000。其最大的亮点在于空气动力学设计：流畅的车身和平整的玻璃窗帮助基础款车型实现了0.30的风阻系数，这在当时堪称佼佼者。该平台还引入了procon-ten机械安全系统，该系统可在正面碰撞时收紧前排安全带，并将转向柱从驾驶员身上拉开。这体现了工程师对乘员保护的深思熟虑。
发动机让5000与众不同。奥迪倾向于其标志性的直列五缸发动机。美国买家可以选择自然吸气的2.1升至2.3升五缸发动机，也可以升级到涡轮增压版本。一段时间的测试显示，5000S Turbo的功率约为140马力，比基础款车型有了显著提升，足以在美国州际公路上进行高速公路巡航。这款五缸发动机的动力——标新立异、平顺流畅、充满激情——成为了品牌形象的一部分，并深受车迷的喜爱。
动力传动系统选择吸引了那些注重牵引力和驾驶感受的驾驶者。奥迪在售的大多数5000车型都是前轮驱动，配备手动或自动变速箱，但奥迪也为部分车型提供了Quattro全轮驱动。所有车型均采用四轮盘式制动器。这一点在指控的背景下至关重要：在受控测试中，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）的数据显示，像5000这样的车型在低速全油门的情况下仍能停车，因为在这种情况下，车轮的制动扭矩超过了发动机输出。
数字道出了当时的恐慌。奥迪5000车型的销量在80年代中期达到顶峰，随后随着争议的蔓延而下滑：1985年售出47,766辆，1986年售出40,107辆，1987年售出25,943辆，1988年仅售出7,251辆。到1989年，奥迪5000的品牌名几乎从新车排行榜上消失了。奥迪在美国市场重新启用了100/200的品牌名，以此来摆脱负面新闻的影响。
《Top Gear》测试奥迪时
《60分钟》风波过去二十年后，又一档电视节目用奥迪来表达观点——这次的表达方式截然不同。2004年，《Top Gear》节目组给杰里米·克拉克森（Jeremy Clarkson）提供了一辆全新的奥迪A8 4.0升V8 TDI，并安排他进行一项规则简单的特技表演：在伦敦加满油，开到爱丁堡，然后开回伦敦，中间不加油。一辆大型豪华轿车，一箱油就能跑大约800英里。
克拉克森计算出他需要40.4英里/加仑（英制）才能完成这一目标，这对于一台双涡轮增压V8柴油发动机来说，听起来还算乐观。他放慢了巡航速度，关闭了各种辅助设备，像钟表匠一样小心翼翼地踩着油门。他开到爱丁堡时，油门只剩一半，然后在回程途中与拥堵和山路搏斗，直到接近诺丁汉时，油门估计值降到了零。这场比赛成为了电视转播的焦点，因为它与长途驾驶一样，都取决于一个关键因素：这辆车——以及驾驶员的驾驶计划——能否在这条路上坚持下去？
他成功了——从伦敦到爱丁堡，然后返回——后来他写道，奥迪维修笔记本电脑确认油箱在终点时“完全干了”。重点不在于每辆A8都能在某个星期二完成这项壮举。重点在于，谨慎驾驶加上高效的工程设计，即使是旗舰轿车，每加仑汽油的续航里程也能超出大多数人的预期。这一段电视片段展现了奥迪的优势，而不是暗示其缺陷。
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