20世纪90年代的JDM汽车往往最受追捧。这些高科技、涡轮增压的精密仪器当然名副其实,但就像60年代的美国肌肉车或80年代的德国跑车一样,这些爵士乐你之前已经听过无数遍了。
然而,你可能不太了解这些标志性日本公司的起源。例如,马自达的历史远早于开创性的RX-7或标志性的Miata。在本文中,我们将展示马自达四轮驱动事业的起源——这款车虽然独一无二,但却为该品牌的主流成功奠定了基础。
在本文中,历史信息和工厂规格均来自特色汽车的各自制造商。
马自达 R360 Coupe 是他们的第一辆(也是最小的)汽车
日本在20世纪中期经历了巨大的经济繁荣,并在20世纪60年代初真正加速发展。战后,各行各业终于全面复苏,为了容纳更多的人口、商品以及所有支撑经济增长的要素,政府大力推动私人和商业用途的小型汽车的生产。
日本政府专门针对国民及其家庭推出了一种新型汽车,即“Kei”(Keijidosha,意为“小型车”),早在1949年就已推出,其发动机排量不得超过150cc(四冲程发动机)和100cc(二冲程发动机)。
当时,马自达还没有做好进入汽车市场的准备,但大约六年后,也就是1955年,日本政府提高了排量限制,允许发动机排量从最高150cc增加到360cc。此外,1954年,首届全日本车展应运而生,这激励了众多厂商打造概念车并向公众展示。排量规则修改后,允许使用更大排量的发动机,竞争由此拉开帷幕。
马自达在打造 R360 时始终以客户为中心
尽管到了20世纪50年代末60年代初,日本的收入水平有所提高,但私家车仍然被视为奢侈品。典型的蓝领阶层,甚至一些白领上班族,都无力购买自己的交通工具。马自达注意到了这一点,并看到了巨大的商机。
1960年5月,马自达准备推出其首款车型。这款可爱的小型城市轿车被命名为R360(代表排量360cc),售价仅为30万日元,在1960年约合300美元。马自达的理念很简单:他们希望以实惠的价格,实现极致的轻量化、先进的工程技术。
得益于这一策略,R360 采用了轻量化钢制单体壳底盘以及铝制引擎盖和发动机罩。结合镁合金发动机部件等其他轻量化材料,R360 成为当时日本在售最轻的轻型汽车,重量仅为 840 磅。此外,它还是首批采用四冲程发动机的“微型”汽车之一,与其他制造商普通的二冲程发动机相比,其平顺性和效率都有了显著提升。
马自达 R360 规格和设计
说到那台发动机,它到底是什么?嗯,在“后备箱”(发动机在后部)下面是一台V型双缸发动机——基本上就是一台V型配置的双缸发动机,很像旅行摩托车的配置。这类发动机通常偏向低端扭矩,非常适合低速城市驾驶。R360的这台360cc V型双缸发动机输出功率低得可笑,只有12马力,扭矩只有16磅英尺。
标准版R360配备四速手动变速箱,但客户还可以选择配备液力变矩器的两速自动变速箱,这在日本尚属首创。令人震惊的是,这辆小巧的车(长度不到10英尺)实际上是一辆四座车,后排座椅较小,可能只够容纳小孩或宠物。
从外观上看,R360 并没有什么特别之处,但其设计却令人赞叹。他们巧妙地将这款小巧的家用电器设计得时尚精致,包括后倾的 B 柱、流畅的车身线条以及宽敞的车舱。
R360 之前、期间和之后
与大多数大型汽车制造商不同,马自达并非从一开始就以汽车公司起步;甚至不像其他许多公司那样涉足飞机、船舶设备或军用车辆等相关领域。该公司成立于1920年,当时名为东洋软木工业公司,是一家软木塞制造商。
直到 20 世纪 30 年代初,该公司才开始扩展到汽车业务,并因其三轮摩托车而声名狼藉,正如我们之前所讨论的,马自达的战后时代包括 R360 等四轮机器的设计和集成。
R360 大获成功
在 R360 向公众发布的几周前,马自达收到了超过 4,500 份微型车订单,到 1960 年夏季结束时,截至 1960 年 8 月,他们每月销售超过 2,000 辆 R360。这已经是马自达有史以来最成功的尝试。
截至1960年末,R360的销量高达23,417辆,占据了轻型汽车市场64%以上的份额。相比之下,福特改变世界的T型车在20世纪20年代初占据了61%的市场份额。当然,T型车的数据代表了整个美国乘用车市场,而不是像R360这样的细分市场,但这些数字对马自达和日本来说都是革命性的。
如果您确实想从整体上看日本汽车市场,R360 占据了整个市场的 15% 左右——对于任何汽车来说,在任何时候这仍然是一个令人印象深刻的数字。
R360 的理念根深蒂固
轻巧紧凑的 R360 的精髓(以及其设计)渗透到了马自达 20 世纪 60 年代的未来项目中,最引人注目的便是马自达 Cosmo Sport和 R-100 Coupe 的推出。虽然两款车都搭载的是转子发动机而非 V 型双缸发动机,但其理念却大同小异,尤其是在 Cosmo 身上,它看起来就像一辆两端都拉长的 R360(说真的,设计思路几乎一模一样)。
R360 的技术在当时和同级别车型中都堪称先进,其设计理念与许多受其启发的车型有着直接的联系。想想 RX-7;它轻巧紧凑,并采用了汪克尔转子发动机这种独特而先进的技术。Miata 也秉承了这一理念,凭借其小型发动机、轻盈的车身和纯粹的驾驶动力。
其他日本品牌及其首款汽车
马自达首款汽车的故事非常特别,但正如你所料,20世纪的日本也为其他汽车制造商创造了许多“第一”。以下是一些你可能闻所未闻的知名品牌的首款汽车。
本田S500
打造马自达 R360 的官僚程序对本田产生了重大影响。1962 年,日本政府即将通过一项法律,将汽车制造商的数量限制为三家,这迫使本田不得不匆忙生产汽车(而不是像以前那样生产摩托车),以使其有资格成为被选中的汽车制造商之一。
这项法律最终没有通过(谢天谢地),尽管本田的研发时间很短,但他们的成果却堪称完美。这就是S500——一款双门跑车,搭载521cc DOHC直列四缸发动机,最高转速可达9500转/分。没错,就是9500转/分。它输出功率约为44马力,但得益于其轻量化的结构、出色的换挡杆,当然还有它那强劲的转速,依然保持着纯粹的驾驶体验。
丰田AA型
一家公司的第一款车总是能带来不少趣闻轶事,但丰田的第一款车却远不止于此。1936 年的丰田 AA 型不仅是该品牌的第一款汽车,也是日本历史上第一辆正式上市的乘用车。与许多早期日本汽车一样,AA 型的设计和制造深受美国车型的启发(基本上是照搬)。具体来说,AA 型的设计借鉴了当时的雪佛兰和 DeSoto 车型。
它搭载一台3.4升直列六缸发动机,可产生约65马力的功率,而且其设计与通用汽车的发动机非常相似。丰田公司也指出,AA型车的设计和工程对后来的丰田皇冠(在美国被称为Toyopet Crown)产生了直接影响,而这款车的成功对于丰田品牌在全球市场的知名度至关重要。
日产DAT
请耐心听我讲述这段错综复杂、令人匪夷所思的背景故事。你可能知道,在20世纪80年代之前的几十年里,日产一直被称为“Datsun”。而在此之前,它们实际上被称为“Datson”,只是用“O”代替了“U”。之所以改掉这个字母,是因为日语中“son”带有“失去”的意思,而考虑到太阳(天空中火球的形状)在日本也是一个非常重要的象征,用“sun”来代替似乎是一个更好的选择。
那么“Datsun”中的“Dat”又是怎么回事呢?DAT 是公司最初投资者的首字母缩写,甚至在公司更名为“Datson”之前也是如此。这让我们回想起 1914 年,当时公司名为 Kwaishinsha Motor Car Works,生产的第一辆汽车。为了纪念创始人的名字,这款车被命名为 DAT,是一款小型乘用车,搭载双缸直列发动机,功率约为 10 马力。
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