上车刷卡，两块钱。这话从一个比亚迪秦司机嘴里说出来，搁谁都得愣一下神儿。
这可不是什么段子，就发生在常州。10月25号那天，有人在孟河镇的公交站台等车，结果开过来一辆规规矩矩的五座轿车，司机探出头来招呼他上车。乘客当时就懵了，以为是拉黑活的，连连摆手。结果司机指了指车头顶上那个小小的公交线路牌，235路。
这操作属实是有点魔幻了。一辆标准的网约车车型，塞进了一套公交车的灵魂。司机右手边，扶手箱的位置，硬是给加装了一个刷卡机和一个投币箱，跟你印象里摇摇晃晃的公交车一模一样。前挡风玻璃那儿，还贴着一个电子显示屏，滚动播报着前方到站，孟河公交中心站，甚至还有预约乘客的尾号信息。
这辆比亚迪秦，就是孟河镇235路、256路和259路这三条线路的新公交车。听开车的师傅说，这几条线路以前也是正儿八经的大巴车在跑，可一天到头也拉不了几个人，油钱都烧不起。后来换成了小一点的宝宝巴士，运力还是浪费，公司算来算去，干脆，直接换成了五座轿车。
这事儿听着新鲜，其实背后全是成本这笔账。公共交通，听着是个公共的事，带点福利性质，但运营的公司总归是要吃饭的。一条线路长期处于亏损状态，乘客寥寥无几，要么砍掉，要么就得想办法自救。把大巴换成轿车，油耗、车辆损耗、司机的人力成本，一下就降下来一大截。这种做法，可以说是市场化浪潮下，公共服务被逼出来的变形记。
其实常州不是第一个这么干的。往南看，广州琶洲的一些线路早就用上了小型巴士；往西看，山城重庆那些穿梭在老街小巷的宝宝巴士，也算是网红了；更早些年，海口搞的所谓微公交，思路都大同小异。都是在传统公交覆盖不到的毛细血管区域，或者是在客流稀疏的地方，用更灵活、成本更低的模式去填补空白。
这种网约公交听着挺美好，乘客可以线上预约，到点上车，理论上更方便了。可总觉得哪儿有点不对劲。公交之所以为公交，是因为它承载的是一种普惠性的社会服务，是城市流动的底色。它不该完全被盈亏所束缚。当一辆公交车被压缩成一辆五座轿车时，它的公共属性也就被稀释了。几个人的出行需求被满足了，可万一同时来了七八个人在站台等车，这辆比亚迪秦又该咋么办呢？
所以，当你下次在路边等公交，缓缓驶来的可能真不是你印象里的公交车了。这究竟是城市运营的精细化进步，还是公共出行在成本压力下的某种妥协？恐怕没人能轻易给出一个确切的答案。
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