前言
一提到劳斯莱斯、路虎，现在谁还会第一时间想到它们的英伦出身？这曾经代表英国工业荣耀的汽车品牌，现在早就变成了他国公司的“珍藏”。
可能很多人都没知道，早在上个世纪中叶之前，英国的汽车行业可是稳坐世界前三名的宝座。
从贵族专属的劳斯莱斯，到工薪族喜欢的奥斯汀，这一系列车型打造出了一套覆盖各阶层的完整体系，甚至连美国九成的进口车都出自这里。
如今我们国外的汽车品牌，大多想着德企、日企，几乎没把英国的品牌放在心上。
曾经的工业巨头，为什么到头来连个拿得出手的汽车品牌都没有？大英帝国的汽车产业到底是怎么一败涂地的呢？
昔日荣光
不少人误以为英国汽车只搞高端市场，其实早年的它厉害的地方在于，形成了一个“无论是皇室还是普通百姓都能享受”的完整体系。
1906年劳斯莱斯一出场，就专注于贵族级别的座驾；到1919年，宾利跟着进来，主要做运动奢华车。中产阶级喜欢荣威、名爵，工薪阶层则会选奥斯汀。
当时奥斯汀推出的“奥斯汀7”，不仅在英国市场火得不行，还在一定程度上对后来大众甲壳虫的设计产生了影响，说明它的技术水平还挺过关的。
二战之前，英国就已经形成了以伯明翰和考文垂为中心的汽车制造区域，产量稳居全球前三。虽然美国的产量更大，可在品牌丰富性和技术精细方面，英国一点也不逊色。
那会儿，美国90%的进口车都来自英国，德国的BBA和日本的丰田还只是“后起之秀”，根本连帮英国车提提鞋的资格都没有。
那会儿英国汽车之所以能成功，归根到底就是因为他们懂得“贴合市场需求”这点。
有些贵族喜欢奢华，比如劳斯莱斯的手工定制；富二代们偏爱速度，那就得阿斯顿马丁的跑车；普通家庭则更注重实用，比如奥斯汀的经济型轿车。
这种“按需制造”的思路，让每个品牌都能找到自己的一席之地，也为整个行业注入了不少活力。
不过，可惜的是，这股生机并没有坚持到二战之后政策调整的时期。
把活棋下死了
二战结束后，丘吉尔下台，工党的艾德礼政府就登场了。这次执政可说是深受苏联影响，推行列宁所提的“费边社会主义”，其实也就是用行政手段来改造市场，把那些关键产业都收归国家所有。
他们羡慕苏联的高尔基汽车城，那地方靠一家工厂垄断整个苏联的民用汽车市场，制造的嘎斯车家喻户晓，在当时被左派看作是成为“汽车强国”的捷径。
于是英国政府就开始推车企整合，先让大的公司吞并小的，等那些小的都被吞掉了，再逼着几个大公司相互合并。
可问题就在这里，当时好多小厂的日子过得挺好的，比如专做经济型车的奥斯汀，销量还稳定，赚的钱也不少，根本没必要跟其他公司合并啊。
可问题就摆在这儿，政府倒是不管这些，小厂的用工成本反而还被故意往上提，逼得它们“自愿”投门大厂；要是大厂不配合，就用政策一卡，逼得它们走投无路。
到了1955年，英国境内只剩下两家汽车公司了，后来还合并成立了“英国利兰集团”——听起来像个庞然大物，其实就是个各种公司拼凑起来的“大杂烩”。
这个集团旗下有30多个品牌，生产的安排不像根据市场需求来，而是看怎么平衡内部各个“势力”：A厂和B厂都生产经济型车，管理层怕得罪谁，只能平均分配产能，至于消费者到底喜欢不喜欢、车的品质怎么样，反倒变成次要的事了。
这算是典型的“用行政思路解决问题”，而非靠市场机制：苏联的高尔基体制之所以能成功，是因为它实施计划经济，不用担心市场的变化多端。
其实汽车作为一种消费品，消费者的需求变化得太快了，要靠行政命令来安排生产，迟早会被市场淘汰掉。
果不其然，英国利兰逐年亏损，到了1982年亏掉52亿英镑，只能靠政府输血才能维持，变成了纳税人的“累赘”。
撒切尔的“无情”
1979年撒切尔夫人上台，起初还打算救英国利兰，聘请了个CEO进行裁员、削减项目，甚至还试着和日本本田合作。
不过，她很快就意识到，这公司已经“烂到根儿”了，管理层不思进取，出点问题就跑去找政府要补贴，稍微好一点就又回到原样。
她在回忆录里提到“这是对纳税人的持续骗局”，虽然话挺尖锐，但却直击关键。
于是撒切尔做了个挺冒险的决定：国有资产一脚退出汽车行业，还把关税保护给撤了，让英国的车企得自己硬扛竞争。
有人炮轰她“搞垮了英国汽车业”，可我觉得，这其实是最聪明的“善罢甘休”。
当时那些品牌虽说亏了钱，但毕竟还算是“百年老店”的存在，趁着还能卖出点价格，赶紧出手，总比等到品牌烂得一文不值再出手要强得多。
更关键的是，撒切尔没有把“孩子和洗澡水一起倒掉”。
她放弃了整车制造的“重资产”，但仍坚持保留英国汽车的核心本领，比如汽车设计和零部件的研发。
现在不少豪华牌子的底盘布局和内饰定制，还会找英国团队帮忙；像迈凯伦这种超跑品牌，也能在英国稳扎根，靠的就是当年遗留下来的技术底蕴。
结语
现如今那些被买下的英国品牌里，劳斯莱斯在宝马的掌控下，还是那副顶级奢华的模样；至于路虎，在塔塔旗下，也推出了满足市场需求的新车型。
其实，这也验证了一个道理：汽车行业从来不是拼“谁有品牌”的比拼，而是比拼“谁懂市场、能满足用户”的较量。
当年英国汽车行业的没落，并不是因为品牌不强，而是因为政策偏偏偏离了市场的基本规律；而现在的“新生”，正是因为又重新走上了市场的正轨。
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